第四十七回 【十常侍】
「陛下，此人瘋言瘋語的，不要聽他胡說。眼下國家昇平，百姓安居樂業，何來有他說的情況。」趙忠即時搭上的說。
「陛下，天下之禍皆由十常侍賣官害民，欺君罔上而起。」
「好膽的瘋人，你居然說陛下昏庸。來人呀！」張讓接上的說。
「陛下！陛下！臣不是這個意思。」
十常你一言，我一語，劉陶真是有口難言。
「大膽，朕在這裡，誰敢胡來！」靈帝發怒了。
十常侍見靈帝發怒，即時跪伏於帝前。
「臣等不敢！」
「你說下去。」靈帝令劉陶繼續說。
「陛下，朝廷中正人皆去，禍在目前矣！」劉陶說。
「大臣不相容，臣等不能活矣！願乞性命歸於田里，盡將家產以助軍資。」十常侍皆免去冠說，言罷痛哭。
靈帝見十常侍可憐非常，心中又萌生憐愛。怎說也好，他們畢竟是陪伴著靈帝成長的親人。況且靈帝相信十常侍的說話過於他人。
「劉陶呀！你家中亦有近侍之人，為何你們獨不能容朕身邊的人？三番兩次的非要除掉他們不可。」靈帝怒謂劉陶。
「陛下，不是這樣的。陛下若不除去這班閹人，國家將亡在他們手上。」
「胡說！朕還在，你膽敢說這等話。立即給朕滾！」
「臣寧可一死，也不願眼見國破。」
「你．．．你以為朕不敢殺你嗎？」靈帝怒不可遏的說。
「陛下，臣等願死為陛下分憂。陛下憐愛臣等大恩，只有來世再報了。」十常侍說罷又是哭哭啼啼的。
十常侍這招求死實在是狠毒不過。他們了解靈帝，知道靈帝一定捨不得殺他們，然而弄到如此的僵局，也只有殺掉另一方才能化解，他們這一求死，不就是將屠刀荷在劉陶的頸項上嗎。
「武士何在？」
「在！」
「將這逆臣推出去斬！」
侍衛即時將劉陶擁出去。
劉陶大呼說：「臣死不足惜！可憐漢室天下，四百餘年，到此一旦休矣！」
方欲行刑之際，隆隆的一聲雷響，將劊子手唬住了。
「是甚麼聲音？行雷嗎？」靈帝問。
「不！陛下，陽光普照，那裡來的雷聲。」張讓說。
繼續行刑，正欲下刀，有一人大聲喝住：「不得下手，待我諫去。」
眾人視之，原來是司徒陳耽。陳耽急忙的徑入宮中來見靈帝。
「陛下，劉諫議得何罪而受誅殺？」
「他譭謗近臣，冒瀆朕躬。」
「陛下，天下人無不欲食十常侍之肉，然而陛下卻是敬之如父母。這班閹黨身無寸功，皆封列侯；況且封諝等人結連黃巾賊，欲為內亂。陛下今不自省，社稷立見崩摧矣！」
「司徒公是否言過於實？封諝作亂，其事至今仍是不明。十常侍中，又豈無一二忠臣？」
「陛．．．下，唏！」陳耽被靈帝氣得無話可說，當場吐血昏倒。
「陛下，如何是好？」十常侍問。
「這老頭兒居然膽敢辱罵朕，將他與劉陶一同下獄。」
陳耽與劉陶並收於黃門北寺獄中。
靈帝雖然心中有怒，也聽了陳耽的勸諫，沒有誅殺劉陶。二人算是僥倖的逃過了靈帝的刀，卻逃不出十常侍的魔掌。
正如他們所言，與十常侍作對的絕不放過。十常侍於是共讒劉陶於靈帝面前，說：「前時張角事發，陛下詔書示以威恩，自此以來，各各改悔。如今四方安靜，而諫議大夫劉陶疾害聖政，專言妖孽。若劉陶所言屬實，州郡何不上奏，獨劉陶知曉，其中必定有詐。臣等懷疑劉陶實與賊人互通情報。」
靈帝於是下詔，命使者賜死劉陶於獄中。
劉陶臨死前對使者說：「臣恨不與伊、呂同疇，而以三仁爲輩。今上殺忠謇之臣，下有憔悴之民，國將不久，後悔莫及呀！」
當夜，十常侍亦於獄中將司徒陳耽毒殺。
陳耽的侄兒陳逸與術士襄楷、南陽人許攸、沛國人周旌等江湖豪傑聚會於冀州刺史王芬座堂上，要為死去的叔父報仇，誅除十常侍。
「我夜觀天文之兆，不利於閹宦，黃門、常侍的時限到了。」襄楷說。
「哪我叔父的大仇可報了。」陳逸大喜的說。
「若真是如此，王芬願聽從驅使！」王芬說。
王芬於是與豪傑轉相招合，上書朝廷偽言黑山賊攻劫其所管治的郡縣，請求准以起兵討賊。
